Из книги И.М. Невзоровой "От Рустеберга до Елшанки. Очерки о России и Кноррингах"
реполохе. Это были люди, потерявшие «восточный» путь, и потерявшиеся на западных. Вполне естественно, что новый путь они нашли с западного перекрестка»1.
В 1731 г. великий мастер первой Великой ложи Англии лорд Ловель назначил капитана Джона Филипса провинциальным великим мастером для России. В 1740-1760-е гг. работали отдельные ложи в Санкт-Петербурге, Ораниенбауме (учреждена императором Петром III), Архангельске. Масонами были жившие в России иностранцы и молодые гвардейские офицеры.
Объединил и возглавил российское масонство генерал-адъютант, литератор, покровитель искусств, граф Иван Перфирьевич Елагин (1725-1793), получив в 1772 г. из Лондона (!) титул Провинциального великого мастера. В 1780-е годы под управлением Великой ложи Англии в России работало четырнадцать лож, возглавляемых Елагиным, - в Петербурге, Москве, Архангельске, Владимире (Серков. С. 323).
В 1771 г. – год поступления нашего героя Рейнхольда Фридриха (Федора Ивановича) Кнорринга в Шляхетный кадетский корпус в Петербурге – из Германии был направлен в Россию барон Рейхель, основавший «рейхелевскую» масонскую систему, ставшую альтернативой «елагинской» системе. В 1772-1776 гг. Рейхель основал восемь лож (в Москве и Петербурге).
В 1782 г. (на конвенте в Вильгельмсбаде), после того как великий князь (будущий император) Павел I сделал выбор в пользу прусского масонства, Россия была признана Восьмой масонской провинцией.
У Ф.И. Кнорринга была возможность вступить в ложу, начиная с его обучения в Шляхетном кадетском корпусе в Петербурге (1771-1777), где он изучал «Вольные науки и искусства» - список наук (искусств), определенный еще во времена античности, необходимый для занятия философией: грамматика, риторика, логика (диалектика), арифметика, геометрия, музыка и астрономия. Причем под «искусством» понимали не художественное мастерство, а практическую науку. Именно этот свод предметов является базовым в масонской «карьере». Можно сказать, что сам
1 Прот. Г. Флоровский. Петербургский переворот // Из истории русской культуры. Т. IV (XVIII – начало XIX века). – М.: Школа «Языки русской культуры», 1996. С. 394.