О повелителях неба и истинной храбрости
О повелителях неба и истинной храбрости
На самом краю мира, там, где земля сходится с небом и прячется по ночам солнце, стояла огромная гора. В этой горе было множество пещер, в которых жили последние драконы этого мира. И хотя они давно перестали летать за Предвечный лес, к людским поселениям, память о них была жива среди людей – о драконах слагали легенды, пели песни, каждый рыцарь мечтал встретить такого на своем пути, а родители пугали ими непослушных детей.
Одного из драконов звали Юви. Это был еще совсем молодой дракон с черными крыльями и серебристой полосой, тянувшейся от носа до кончика хвоста. У него была подруга Тия, смешливая драконица с задорным характером и золотистыми глазами. Они вместе купались в море, охотились на диких животных и летали наперегонки от горы до леса. Лес стоял тут с начала времен, поэтому большинство деревьев были настоящими великанами. Но драконы не задумывались об этом – эти деревья были для них такими же привычными, как море, солнце и гора, в которой они жили. Старый лес тянулся на много-много миль, иногда среди деревьев мелькали большие поляны-проплешины, на которых летом росли огромные цветы невероятных расцветок, а зимой наметало огромные сугробы. Но драконы этого не знали – ведь всем известно, что зимой драконы спят.
Как-то раз, летая наперегонки, Юви и Тия впервые долетели до большой реки, около которой деревьев почти не было. Они спустились к воде, шумно размахивая крыльями, стараясь не задеть при этом низкорослые деревца, попадавшиеся на пути, и стали плескаться в прохладной речной воде, брызгая друг на друга и пофыркивая от удовольствия. Вдруг Тия воскликнула: «Смотри! Кто это!!!» Оглянувшись, Юви увидел рыжеволосую девушку, которая сидела под деревом, смотря на них во все глаза и боясь пошевелиться. Недалеко от нее стояла стреноженная лошадь.
Надо сказать, что Юви и Тия никогда не встречались с людьми, но так как память драконов передается из поколения в поколение, то каждый дракон знает все, что когда-то знали и видели его предки. Было время, люди и драконы жили рядом, не опасаясь друг друга. Так продолжалось до Предательской войны, когда несколько магов в разных королевствах сговорились и захватили власть, свергнув своих законных правителей. Они организовали сильный союз, позволивший им покорить весь оставшийся мир. Большинство драконов решили не вмешиваться в дела людей, но некоторые попытались помочь. Узнав об этом, маги обещали большую награду за голову любого из них, и поэтому, многие рыцари не разбираясь, кто тут за кого, выступали против каждого дракона встретившегося на пути. Оставшиеся в живых драконы предпочли убраться из безумного, охваченного войной мира за Предвечный лес, на край земли, где никогда не ступала нога человека. Прошли сотни лет, менялись правители и границы королевств. На земле почти не осталось людей, занимающихся магией - памятуя о том, что случилось когда-то, новые правители предпочитали окружать себя сильными воинами, а не колдунами и волшебниками. Но память о Предательской войне и о драконах жила среди людей, хотя многие из них считали все эти истории сказками и небылицами.
Итак, Юви и Тия сразу поняли, что перед ними – человек, девушка, еще совсем молоденькая, и при этом не на шутку испуганная. Но увидев, что ее обнаружили, девушка встала и громко произнесла на Всеобщем языке: «Здравствуйте, Повелители Неба! Как я счастлива, что наконец-то нашла Вас! Прошу вас– не причиняйте вреда мне и моей лошади». Юви от удивления чихнул, а Тия наклонила к девушке голову, внимательно осмотрела ее со всех сторон и промурлыкала: «Здравствуй, маленький человеческий детеныш! Откуда ты знаешь о нас, и зачем зашла так далеко в Предвечный лес?» И девушка поведала им свою историю: « Меня зовут принцесса Вайолин. Я – единственная наследница всего Восточного королевства. За долгие годы правления моих отца и матери королевство процветало, так как они предпочитали торговать, а не воевать с соседями. Но в прошлом году с отцом случилось несчастье – на охоте его лошадь чего-то испугалась и понесла, не разбирая дороги. Отец уже практически справился с ней, но впереди оказалось глубокое ущелье, в котором оба и погибли. Через несколько месяцев скончалась моя матушка – вдовствующая королева. Знающие люди шептались, что ее загадочная болезнь уж очень была похожа на отравление медленно действующим ядом. Опекуном и фактическим правителем королевства до моего совершеннолетия, стал мой дядя, который с первых же дней уговаривал меня обручиться с его сыном – толстым, злым и ленивым мальчишкой. Какое-то время мне удавалось уходить от прямого ответа, но с недавних пор дядя стал проявлять все больше настойчивости, к тому же он от моего имени объявил войну нашему соседу и лучшему торговому партнеру – Алмазному королевству. Это королевство хоть и небольшое, известно по всему миру - ведь с алмазами, добываемыми в их копях, не сравнится ни один драгоценный камень. А меня пригрозил заточить в башню до тех пор, пока я не дам свое согласие на брак. Сначала я горько плакала, но потом решила, что сделаю все, чтобы избежать ненавистного брака и добиться дальнейшего процветания нашего королевства.
Мой отец всегда говорил, что за Предвечным лесом мир не кончается. Он часто рассказывал мне истории о мудрых драконах, с которыми дружили его далекие предки, и которые покинули наш мир во время Предательской войны. Но он верил, что наступит время, и драконы вернутся, и в небе опять зашумят крылья наших могучих друзей – Повелителей Неба. В надежде найти их я и отправилась в Предвечный лес. Отправилась в одиночку, так как знала, что в случае, если мой побег не удастся, те, кто помогал мне, поплатятся головой. Три долгих недели я пробиралась на восток, и вот наконец встретила вас». Вайолин глубоко вздохнула и с надеждой посмотрела на драконов. Несмотря на свою молодость и кажущуюся беззащитность, в ней чувствовались сила и решимость.
Драконы переглянулись. Надо не забывать, что несмотря на свои внушительные размеры, по драконьим меркам они совсем недавно вышли из детского возраста. Им было трудно сразу принять какое-то решение, и Юви нерешительно произнес: «Надо отнести ее к Верховному. Возможно он выслушает ее».
- Не побоишься отправиться с нами? - обернулся он к Вайолин.
- Нет! Но что будет с Белоснежкой?
- Кем???
- Моей лошадью! - она с тоской обернулась к белоснежной лошади, встревожено похрапывавшей невдалеке от них. – Много дней она была мне поддержкой и спасением в этом опасном путешествии.
- Думаю, тебе придется оставить ее здесь. В любом случае, за рекой лес такой густой, что лошади не под силу преодолеть его. Ты полетишь с нами. Оставь ей длинный повод, травы вокруг хватит на несколько дней, а запах драконов отпугнет хищников.
Вайолин подошла к лошадке, какое-то время гладила ее по холке и что-то нашептывала на ухо. Потом распутала ноги, перевязала повод, поцеловала прямо в нос и, резко отвернувшись, подошла к Юви. «Я готова», - произнесла она. И, честное слово, голос ее почти не дрожал. «Мне нравится эта человеческая девушка», - ухмыльнулась Тия.
Через несколько часов они подлетели к вершине огромной горы, и Юви испустил такой вопль, что принцесса от неожиданности чуть не свалилась с его спины. «Эт-то ззачем?» - спросила она. «Твое появление - слишком важное событие. Необходимо присутствие всех свободных драконов», - ответил тот.
Через несколько минут в небе стали появляться черные точки. Приближаясь, они превращались в драконов разных размеров и расцветок. Шумно фыркая драконы садились на склон горы и с недоумением оглядывали Юви и Тию, сидящих на самой вершине. И вот в небе показался огромный красный дракон. Он летел низко, лениво взмахивая крыльями, при дыхании из его ноздрей вырывалось пламя. Он приземлился рядом с Юви и Тией и проревел: « Что бы это ни было, я надеюсь, причина стоящая!!!».
Юви, склонил голову и сказал: «О, Верховный! Думаю, причина сегодняшнего собрания покажется тебе веской! Мы принесли Человека!»
«Человека! Человека!!!» - пронеслось по рядам драконов. И тут Вайолин бесстрашно выступила вперед: «Приветствую тебя, Прекрасный и Мудрый Повелитель драконов! Я проделала долгий путь, чтобы предстать перед тобой!» И принцесса рассказала историю о своем королевстве и долгом путешествии.
Красный дракон долго смотрел на рыжеволосую девушку. Потом прищурил глаза и промолвил:
«Это очень интересная история, но чего ты хочешь от нас? Мы, драконы, уже много лет живем вдали от людей, на краю Предвечного леса. У нас на всех хватает земли и дичи. Ради чего нам возвращаться в мир, в котором люди до сих пор делят друг друга на друзей и врагов?» Вайолин взволнованно воскликнула: «Но ведь было время, когда люди и драконы жили вместе, на одной земле!!! И многих из нас связывали не только общие охотничьи угодья, но и настоящая дружба!!! Что удерживает вас здесь сейчас, когда в мире почти не осталось магов и волшебников?»
Верховный поднял огромную голову и прикрыл глаза, как будто что-то вспоминая. Помолчав немного, он повернулся к драконам, сидящим ниже и сказал: «Все вы слышали историю человека по имени Вайолин. Некоторые из вас помнят то время, когда мы жили с людьми, и даже имели друзей среди них. У остальных это время сохранилось в памяти Рода. Те, кто помнит – в той войне многие потеряли друзей-людей и друзей драконов. У них нет желания возвращаться в мир людей, ворошить память и менять что-то в своей жизни. Те, кто родился позже, могут решить сами в каком мире им жить. Я сказал», -дракон замолчал, потом развернулся и, тяжело ступая своими перепончатыми лапами, стал спускаться вниз, к пещерам.