Идущие дальше
Владимир Юринов
2. Хроника.
Первая вспышка «мраморной лихорадки» была зафиксирована в марте шестьдесят первого.
Её эпицентром стал небольшой алжирский городок Сали, затерянный между песками пустыни Эрг-Шеш и выжженным каменистыми пространствами плато Танезруфт.
В местное отделение «скорой помощи» в течение дня один за другим были доставлены четверо больных. Кроме общих для всех поступивших признаков заболевания – высокой температуры, озноба, надрывного кашля и мучительной головной боли, у двоих из них наблюдались и необычные симптомы – кровавые белки глаз и ярко-красная, венозная сетка, проступившая по всему телу и придающая коже своеобразный – «мраморный» – рисунок.
Надо отдать должное местным врачам – среагировали они довольно оперативно и, казалось бы, вполне адекватно. Они сразу поняли, что столкнулись с чем-то доселе невиданным и приняли, по их мнению, вполне исчерпывающие меры противоэпидемического характера: поступившие больные были строго изолированы, оперативно был выявлен и взят под медицинское наблюдение круг их возможных контактёров, персонал больницы, работающий с инфицированными, был обеспечен соответствующим защитным снаряжением, образцы эпителия и крови больных были срочно переправлены для исследования в административный центр вилайи – в Адрарский госпиталь. Однако алжирские медики и предположить себе не могли ни степени опасности нависшей над ними смертельной угрозы, ни масштабов разразившейся в дальнейшем чудовищной катастрофы.
В первую же ночь после поступления в больницу – в ночь на восемнадцатое марта – умер один из поступивших больных. Документы сохранили имя первой жертвы «мраморной лихорадки». Ею стал мастер-наладчик холодильного оборудования тридцатишестилетний Джабир Хаммад.
На следующий день умер ещё один из доставленных накануне, а «мраморный» рисунок появился на коже двоих оставшихся. Кроме того, в больницу были доставлены ещё шестеро больных, включая и всю семью несчастного Хаммада – жену и трёх их малолетних дочерей.
Двадцатого марта умерли оба оставшихся из поступивших в первый день, а количество вновь доставленных больных перевалило за два десятка. Стало ясно, что речь идёт об опаснейшем инфекционном заболевании.
Буквально в этот же день специалисты Адрарского госпиталя установили природу возбудителя болезни. Виновником эпидемии оказался неизвестный штамм вируса гриппа рода А. Выделенные образцы штамма были срочно переправлены для генетического анализа в Региональное бюро ВОЗ – в Копенгаген, а оттуда – в ряд лабораторий, специализирующихся на исследованиях патогенных микроорганизмов – в Лион, Эдинбург, Брюссель, Стокгольм и Новосибирск. Вся вилайя Адрар была закрыта на карантин. Спешно принимались меры по защите населения от инфекционного заражения. В Адрарский госпиталь срочно выехала группа ведущих эпидемиологов. Но было уже поздно.
В течении последующих десяти дней в Сали умерло девяносто шесть человек, а количество больных перевалило за две тысячи. «Мраморниками» были заполнены не только местная больница, но и срочно переделанные под медицинские изоляторы школы и муниципальные учреждения города. Постоянный поток больных шёл в спешно высвобождаемые под эти цели клиники Адрара.
А в последних числах марта первые случаи заболевания были зафиксированы уже в самом Адраре, а также в Бешаре, Оране, Блиде и ещё в десятке более мелких населённых пунктов. Стало ясно, что удержать болезнь в зоне очага возникновения не удалось. В Алжире началась паника. Толпы перепуганных обывателей громили аптеки и брали штурмом железнодорожные, авиационные и морские кассы. Однако уехать из страны было уже невозможно – все виды пассажирского сообщения с Алжиром были прерваны. Страны-соседи закрыли свои сухопутные границы.
К середине апреля десятитысячный Сали превратился в мёртвый город. Умершие были похоронены, пока ещё живые – эвакуированы. Поражали повальность инфицирования и летальности новой болезни – они неуклонно держались в районе ста процентов. Среди контактировавших с больными почти не было не заболевших. Среди заболевших не было выживших. Все иммунные барьеры человеческого организма пасовали перед новой болезнью. Медики тоже разводили руками – все новейшие, самые мощные антивирусные препараты оказывались неизменно бессильными перед этой сокрушительной инфекцией.
Примерно к этому же времени в целом обозначились особенности патогенеза и клинической картины протекания болезни. Было определено, что вирус распространяется обычным для всех вирусов гриппа – воздушно-капельным – путём. Инкубационный период болезни составлял две-три недели и протекал практически бессимптомно. Однако всё это время больной оставался заразным для окружающих. Далее взрывообразно наступала активная стадия – болезнь приобретала тяжёлую гипертоксическую форму: температура тела зашкаливала за сорок градусов, начинался выматывающий кашель, появлялись околообморочные головные боли. Вирус вызывал обильные геморрагические кровоизлияния и разрушение тканевых барьеров, в первую очередь в лёгочных альвеолах – больные буквально захлёбывались собственной кровью. В последние сутки-двое начинались обильные внутренние кровотечения, в том числе и подкожные, что и вызывало характерный «мраморный» рисунок кожи больных. Смерть наступала на третий-пятый день с момента появления первых симптомов болезни и происходила либо от асфиксии, вызванной заполнившей лёгкие кровью, либо от обширного мозгового кровоизлияния. Делавшие вскрытия патологоанатомы были буквально шокированы открывающейся им картиной – внутренности умерших представляли собой одну сплошную кровоточащую рану.
Центр эпидемии тем временем сместился севернее. В Адраре счёт заболевшим пошёл на тысячи. Город был парализован. Не работала ни одна служба, включая службу «скорой помощи» – медики, опасаясь за свою жизнь, покинули свои рабочие места. В переполненных больницах выбивались из сил только не подверженные инфекции «эйсы». Из города началось повальное бегство населения. Перепуганные люди, отчаявшись получить помощь и защиту, уходили поодиночке и семьями в пустыню, где и умирали. Телевизионный спутник Би-Би-Си транслировал в эти дни потрясшие весь мир трагические кадры – окрестности Адрара, усеянные неподвижными телами жертв «мраморной лихорадки».
Шестнадцатого апреля стало новой чёрной датой в хронологии развития эпидемии. В это день были зафиксированы первые случаи заболевания за пределами Алжира – сообщения о «мраморниках» почти одновременно пришли из Марселя, Тулона и Монпелье. Франция содрогнулась. Отсутствие европейских границ означало стремительное распространение эпидемии по континенту. И случаи заболевания не заставили себя долго ждать. Семнадцатого и восемнадцатого сообщения о заболевших шквалом пошли из десятков городов почти всех стран Старого Света.
В Женеве на экстренное совещание собрались члены Исполнительного комитета Всемирной организации здравоохранения. Был объявлен высший – шестой – уровень угрозы пандемии «мраморной лихорадки».