Кому ты так обязан
«Здравствуй, Варя…»
Ах, какой белоснежный, какой мирный покой воцарился вокруг! Опираясь на суковатую палку, Геннадий стоял возле затерявшейся в глухом лесу госпитальной землянки. Ему было интересно наблюдать, как изящно перепрыгивала с ветки на ветку белка.
- Зайцев, не простудишься?- спросила медсестра Варя, вышедшая за дровами для печурки.
- Не беспокойся, мне Ахременков перед госпиталем новые сапоги подарил. Исключительно из личного уважения. - Сильно прихрамывая, Геннадий попытался сделать несколько шагов. - И не жмут, и ногам тепло.
- Тихо! - воскликнула Варя. - Слышишь, Зайцев?
Вдвоем они настороженно прислушались.
- Померещилось тебе, Варя, - усмехнулся Геннадий.
- Ну, нет, - не согласилась она. - Слышишь?
Совсем близко гавкнула собака, и повисла тишина. Что-то зловещее, предвещающее скорую опасность было в ней. Варя сбегала в землянку за карабином, а, возвратившись, вдруг упала на землю, выстрелила. Геннадий не понял сначала, в чем дело, однако Варя выстрелила еще, еще, из леса затрещали автоматные очереди, истово залаяли собаки.
Бой длился недолго, потому что силы были неравными. Зайцеву повезло. Неподалеку от землянки оказалась болотина, в которую он упал лицом вниз и замер. Прочесывая лес, каратели несколько раз проходили мимо, посчитав его убитым. Так, протрясенный внезапностью и жестокостью случившегося, чутко прислушиваясь к угасающему лаю овчарок, он пролежал до ночи. Утром, тяжело опираясь на палку, стискивая зубы от боли, Геннадий направился к Замошью - деревне, расположенной в четырех километрах от разгромленного госпиталя, Там встретил раненого Сергея Клеменченка. Ему тоже удалось спастись от карателей.
- Поблизости землянка, кто-то из местных жителей соорудил. Давай переждем, подумаем, что делать, - предложил Сергей.
Клеменченок, он был родом из здешних мест, пошел в деревню, а Геннадий, пристроившись на холодных нарах из жердей, стал ждать его возвращения. Почти двое суток во рту не было ни крошки. Зайцев старался подавить чувство голода, вспоминая детали боя у переправы, во время которого он был ранен.
… Разведка донесла: немцы подходят к речке Язвице, что на границе Невельского района с Россонским районом Белоруссии. Каратели предприняли несколько атак, но всякий раз партизаны вынуждали их отступать. Несмотря на это, атаки врага становились все настойчивее. Это вынудило руководившего боем начальника штаба корпуса Веселова принять решение о взрыве парома на другом берегу Язвицы, чтобы не дать возможности противнику использовать его для переправы. Ответственное задание получил командир специальной группы минеров-подрывников Степан Казак.
- Кого возьмешь в группу?
Фамилию Геннадия Степан назвал в числе первых.
Под вражескими пулями партизаны пробрались к Язвице, укрылись за сваями взорванного моста. Немцы долго вели ураганный огонь по сваям. Наконец, наступило некоторое затишье, и в паром полетели связки партизанских гранат. Но радоваться успеху было рано: Казак и Зайцев оказались в западне. Пулеметные и автоматные очереди озверевших фашистов отрезали им путь к своим.
- Ну что, Геня, пропадать, так с музыкой, - сказал Казак. - Выхода у нас нет. Если поползем, перещелкают в момент. Надо бежать.
Побежали и попали под пулеметную очередь. Каким-то чудом Варе Вороньковой с помощью бойцов отряда удалось вытащить Казака и Зайцева из опасной зоны. Приехавший в лазарет врач партизанского корпуса Вадим Дмитриевич Щеглов, осмотрев раны Зайцева, покачал головой: «Худо». Наиболее тяжелым оказалось ранение бедра. Осколки разрывной пули застряли глубоко в кости, начиналась гангрена. Немало времени истекло, пока миновала опасность.
- Больше месяца возили нас, раненых, на подводах вдоль линии фронта, чтобы передать в армейский медсанбат, но такой возможности не было, - вспоминал Геннадий Михайлович Зайцев.- Зато во время этих «странствий» я встретился с земляками из Кашина - заместителем командира второй бригады по разведке Александром Павловичем Константиновым и его дочерью, разведчицей Инной. В Кашине мы жили на соседних улицах, а с Инной учились в одной школе. Такие встречи за линией фронта сильнее лекарств.
Наконец, наш лазарет остановился на одном из хуторов Невельского района. Состояние раненых было уже отчаянное. У многих появились признаки гангрены, в повязках завелись черви. Но не было счастья, да несчастье помогло. На хутор совершенно случайно вышли два наших летчика, спустившиеся на парашютах с подбитого немецкой зениткой самолета. От них мы узнали новости о начале наступления под Сталинградом и под Великими Луками. Летчики оставили нам индивидуальные стерильные пакеты и двинулись через линию фронта. Однако попытка переправить следом за ними раненых успеха не имела.
…Клеменченок вернулся не скоро - лицо бледное, скулы обострились. При ходьбе у него сильно болела раненая нога.
- Вот, - он поставил на пол землянки торбу. - Еды принес. Дед Филат и Шура прислали.
Филата Ларионова и его дочь Геннадий знал, так как в их доме около трех месяцев, еще до того, как нагрянули каратели, лечились раненые партизаны. Когда осенью 1942 года началась страшная цинга, чтобы быстрее поставить партизан на ноги, Шура, а также Фетинья Андреевна Рощенкова, Полина Семеновной Коваленкова собирали в лесу дикий чеснок, клюкву, коренья. Из них варили лекарственный настой.
Мороз крепчал, и друзья быстро поняли, что в холодной землянке им не высидеть. Доковыляли до разгромленного лагеря отряда, нашли там железную печку с трубой, установили ее в землянке.
День тянулся за днем… У Зайцева с Клеменченком установился неписаный распорядок. По очереди ходили в деревню, чтобы узнать новости, взять продукты, готовили пищу. Вечерами рассказывали друг другу про свою жизнь. Зайцев рассказал, как стал партизаном.
Перед войной он закончил девятый класс Кашинской средней школы №1. Когда фронт приблизился к городу, вступил в истребительный батальон. Осенью 1941 года, Геннадия и его друга Анатолия Петухова вместе с девятнадцатью добровольцами из других районов Калининской области направили в распоряжение Центрального Комитета комсомола. Принявший их первый секретарь ЦК ВЛКСМ Николай Михайлов подчеркнул:
- Дело вам доверяется ответственное и крайне опасное. Вам предстоит стать минерами-подрывниками…