Хранить вечно
– Да, – подтвердил Саксум. – Из Галилеи.
– У тебя там остались родственники?
– Родители, – сказал Саксум. – И две сестры. Младшие... И старший брат. Андреас... Но он уже отдельно живёт, – подумав, добавил он.
– Андреас? – тут же откликнулся Маний Карзиан. – Почему греческое имя? Твой отец – грек?
– Нет, – покачал головой Саксум. – Просто у нас там много выходцев из Македонии живёт. Стадиях в десяти от нашей деревни у них целая община... Андреас-македонец был из этой общины. Он был учителем. Это он научил грамоте моего отца... Он умер незадолго до того, как у отца родился первенец... А старший сын Андреаса-македонца, Нико́лас, учил уже нас с братом. И грамоте, и романскому, и греческому...
– Мила́те эллиника́? – сейчас же спросил Маний.
– Э-э... мило́ ли́го эллиника, – с трудом вспомнил декурион. – Я лучше читаю, чем говорю.
– Похвально... Похвально... – покивал проконсул. – Не так часто приходится видеть столь образованного легионера... Твой отец – мудрый человек, коль он учит своих детей грамоте и языкам. Я надеюсь, он в добром здравии?
– Прошлым летом всё было в порядке.
– А твоя... э-э... матушка?
– С ней тоже всё было хорошо. Благодарю тебя, проконсул.
– Ты скучаешь по своим родным?
– Пожалуй, да.
– Как часто ты... э-э... думаешь о них?
– Думаю... – сказал Саксум. – Не так часто.
– Но ты бы хотел к ним вернуться?
Декурион повёл плечом.
– Хотел бы... Конечно... Но не сейчас. Мне надо заработать денег... Достаточно денег, чтобы завести своё хозяйство. Купить лодку... Чтоб можно было жениться... Ну и там... – он замолчал.
– Хорошо... Хорошо... – задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику Долабелла. – А скажи... э-э... Симон, – опять обратился он к декуриону, – кто убил твоего младшего брата?
Саксум почувствовал, как кровь прилила к его лицу.
– ...Мусуламии, – наконец сдавленно ответил он.
– Ты видел, кто конкретно это сделал?
– Нет.
– Ты нашёл брата уже мёртвым?
– Да.
– Его, кажется, убили трагулой, ударом в лицо?
– ...Да.
– Скажи, что бы ты сделал, если бы... э-э... узнал, кто убил твоего брата?
– Ашер... – тихо сказал Саксум. – Его звали Ашер.
– Что?.. А, ну да... – проконсул опять покивал. – Так что бы ты сделал с тем, кто убил твоего... э-э... Ас-шера?
Саксум помолчал.
– Я бы порвал его голыми руками, – наконец сказал он.
– Очень хорошо... – кивнул Долабелла. – А скажи... э-э... Симон, а если бы тебя, к примеру, попросили встретить этого... э-э... человека... ну, который убил твоего брата... Ас-шера... Если бы тебя попросили встретить его, как... э-э... дорогого гостя, пригласить его, к примеру, к столу, лично подливать ему вина... э-э... произносить здравицы в его честь... Ты бы смог это сделать?
– Зачем? – спросил Саксум.
Проконсул замялся.
– Н-ну... Низачем. Просто попросили.
– Кто попросил?
– Ну... к примеру, я... Или... э-э... сам кесарь Тиберий.
– Чтоб потом... после всего этого... я смог бы его... убить? – тихо спросил Саксум.
– Э-э... Да, – слегка замешкавшись, подтвердил легат.
Саксум помолчал.
– Да. Смог бы.
Долабелла удовлетворённо кивнул и откинулся на спинку кресла. Саксум вдруг почувствовал, что у него онемело лицо и что горячие ручейки пота стекают у него из подмышек.
– Хорошо, – сказал проконсул. – Я полагаю, Маний, он... э-э... нам подходит... Продолжай.
Всё это время молчавший и наблюдавший за декурионом префект встал и, потирая подбородок, прошёлся по комнате.
– Мы хотим поручить тебе одно дело, декурион, – сказал он, останавливаясь напротив Саксума. – Задание... Трудное задание... Очень опасное задание. Я бы даже сказал – смертельно опасное задание... Ты, разумеется, можешь отказаться. Никто тебя за это не осудит. Если ты откажешься, то ты вернёшься к себе в турму, в Тубуск, и спокойно продолжишь службу... Но в любом случае, согласишься ты или откажешься, я напоминаю тебе о той клятве, которую ты дал мне в соседней комнате. Ты меня понимаешь?
Саксум кивнул.
– Да.
– Хорошо... – Маний вернулся к своему стулу, сел и задумчиво потрогал пальцем кончик носа. – Хорошо... Ладно!.. – он хлопнул себя ладонями по коленям. – Значит, так. Слушай меня внимательно, декурион... Ты должен будешь отправиться на юг. В Туггурт... Или дальше. Не важно. Твоя задача – найти Такфаринаса. И не просто найти, а вступить в его войско. И не просто вступить в его войско, а наладить связь с Такфаринасом... Войти к нему в доверие. Подружиться с ним. Понимаешь?