Крылатой гвардии сыны
Боевые будни в Прибалтике
У боя формула проста:
Врага ты должен видеть первым!
Залог победы — высота
Плюс скорость и стальные нервы.
Еще запомни, что пилот
Здесь по закону фронтовому
Рискует жизнью, но идет
Всегда на выручку другому!
П. ОВСЯНИКОВ,
ветеран полка, полковник в отставке.
С декабря 1943 года открывается новая страница в боевой летописи авиаполка. Преследуя отходящего врага, Маши войска приближались к границам Белоруссии, Прибалтики. Наступательная Невельская операция была последней для Калининского фронта (20 октября 1943 года он был переименован в 1-й Прибалтийский) по освобождению Калининской области. Первую половину 1944 годаГвардейский Ленинградский авиаполк участвует в боевых операциях на 2-м Прибалтийском, а с июня — на 1-м Прибалтийском фронте.
В зимне-весенний период 1944 года, используя неблагоприятные для полетов метеоусловия и некоторое затишье на фронте, полк много времени уделяет учебно-боевой подготовке, особенно молодо-го пополнения, укомплектованию материальной части. На 1 апреля на вооружении полка состояло 35 исправных «Аэрокобр», на 1 июня уже 41.
Активные боевые вылеты истребителей начались в июне 1944 года с аэродромов Журидово и Ловжа, так как в эти дни 1-й Прибалтийский фронт резко активизировал свои наступательные операции в направлении Вильнюса. За 19 летных дней июня было произведено 684 боевых вылета. Как и прежде, наши истребители обеспечивали прикрытие своих войск, техники и переправ, штурмовку вражеских аэродромов, разведку, свободную охоту, перехват самолетов и блокировку аэродромов противника.
За участие в боевых операциях при прорыве сильно укрепленной обороны противника северо-западней г, Витебска, а также за освобождение этого города, полк дважды получил благодарности от Верховного Главнокомандующего.
С июля летчики производили боевые полеты в составе 1-го Прибалтийского фронта, последовательно меняя базы дислокации, с аэродромов Ловжа, Слобода, Козяны, Трошкуны, Бутаны. Почти тысячу боевых вылетов совершил полк за месяц, за это время он прошел боевой путь от Полоцка до Паневежиса. За героиз-и мужество при освобождении городов Полоцк, Паневежис, Шауляй, Митава Верховный Главнокомандующий объявил полку по благодарности за каждый отбитый у врага город.
Летчик И.И. ГАРКАВЕНКО
Воевал в Прибалтике. В полку с 1943 года.
Награжден тремя орденами Красного Знамени,
двумя - Отечественной войны первой степени,
двумя - Красной Звезды.
Совершил 250 боевых вылетов.