О повелителях неба и истинной храбрости
После того, как Верховный покинул вершину горы, некоторые из драконов тоже стали покидать ее, показывая этим, что дальнейшие обсуждения им совершенно неинтересны. Вайолин растерянно смотрела им вслед. Но, несмотря на то, что значительная часть драконов удалилась, все таки некоторые остались. Они подошли поближе и стали бесцеремонно оглядывать принцессу со всех сторон, громко обсуждая при этом ее рассказ и то время, когда их предки были вынуждены покинуть мир людей. Их было около двадцати молодых драконов и дракониц. После долгих споров и взаимных уговоров, все из них решили лететь и хотя бы посмотреть, каким стал мир, хранившийся в их памяти неизменным. Отправляться в путь было решено рано утром, вместе с солнцем. Юви и Тия проводили принцессу в свою пещеру и постарались устроить ее поудобнее. Им очень понравилась эта бесстрашная человеческая девушка, и между собой они уже решили, что в любом случае постараются помочь ей.
Вместе с первыми лучами воздух наполнился шумом крыльев и фырканьем драконов. Счастливая Вайолин стояла на спине летящей Тии и ее развевающиеся рыжие волосы полыхали огнем в свете восходящего солнца. Глядя на эту картину, некоторые драконы подумали, что дружить с людьми - это может быть здорово, и удивлялись про себя, почему им раньше не пришло в голову отправиться за Предвечный лес.
Через несколько часов сделали привал на той самой реке, где оставили Белоснежку. Тия подлетела поближе, а остальные приземлились чуть в стороне, чтобы не пугать бедную лошадку. Драконы отдыхали и плескались в воде, кое-кто из них решил потратить это время, чтобы подкрепиться, а Вайолин бросилась к своей любимой Белоснежке, бормоча про себя благодарственные молитвы за то, что та осталась целой и невредимой. Белоснежка, несмотря на испуг, радостно заржала, увидев свою хозяйку. Она не подозревала, что сейчас ей предстояло еще одно серьезное испытание. Ласково гладя свою подругу и нашептывая ей на ухо успокаивающие слова, Вайолин сначала обвязала копыта Белоснежки и накинула той на морду свой длинный плащ, подбитый мехом. Потом, взяв за повод, она медленно подвела ее к Тии, которая к тому времени как раз вылезла из воды и присела так, чтобы Вайолин могла завести лошадь на ее спину. Белоснежка дрожала мелкой дрожью, но слушалась хозяйку. Когда они устроились, Тия осторожно взмахнула крыльями и медленно взлетела.
Драконы летели несколько дней. И вот, на шестой день полета, вдали показались горные вершины. «Это Алмазные горы, - закричала принцесса Вайолин, наклонившись к уху Тии, - они разделяют Восточное и Алмазное королевства! Немного дальше должно быть широкое ущелье, по которому проложен торговый тракт!». Обернувшись на лету, Тия промолвила: «Кажется, он не всегда торговый!». Вайолин сначала не поняла, что та имеет ввиду. Но когда они приблизились и полетели вдоль горной гряды, принцесса увидела огромную армию, четкими колоннами проходившую по ущелью. «О, нет! - воскликнула девушка, – Он все-таки посмел напасть на них»! Вдруг из-за леса с диким гиканьем выскочили всадники и, нахлестывая коней, понеслись к ущелью, из которого уже выходили первые ряды воинов Восточного королевства. Казалось, ничего не может остановить кровопролитие. И тут Юви испустил свой коронный вопль. Белоснежка взбрыкнула так, что обе чуть не слетели со спины Тии.
Надо было видеть, что творилось внизу. Многие лошади от ужаса понесли не разбирая дороги, у всадников осталась одна задача: удержаться в седле и не дать лошадям сломать себе шею. Стройные ряды пеших воинов смешались, одни с дикими воплями разбегались кто куда, другие падали на колени и простирали руки к драконам, которые подлетали все ближе и, наконец, закрыли полнеба. Тия и Юви опустились прямо среди этого столпотворения. Остальные остались в небе и величественно кружили над полем несостоявшейся битвы.
Вайолин встала во весь рост на спине Тии и молча смотрела на то, что происходит вокруг. Постепенно вопли затихали. Лошади и люди успокаивались, видя, что Повелители Неба не собираются нападать. Некоторые с опаской приближались и с удивлением разглядывали принцессу и драконов. И тут в наступившей тишине раздался топот копыт, и на поле из-за леса выехала кавалькада всадников. Впереди на угольно-черном коне сидел рыцарь, над головой которого развевался плюмаж из таких же угольных перьев. Всадники подскакали ближе и остановились на почтительном удалении от дракона и драконицы.
Вайолин подняла руку и громко произнесла: «Я – принцесса Вайолин, единственная наследница Восточного королевства!» Все взоры обратились к ней, а она продолжала: «Месяц назад я отправилась в далекое путешествие, целью которого было найти подтверждение легендам Старого мира о существовании драконов – Повелителей неба. Я была вынуждена сделать это, так как мой дядя Абруций захватил власть и склонял меня к браку, нежеланному для меня и невыгодному для королевства. Несмотря на то, что до моего совершеннолетия остается еще полгода, я объявляю себя единоличной правительницей в интересах Восточного королевства. Я соберу Совет Двенадцати независимых, чтобы подтвердить или опровергнуть законность данного решения. Также я объявляю, что война, затеянная от моего имени кажется мне преступной и неразумной. И если Правитель Алмазного королевства сочтет возможным принять мои извинения и отозвать свои войска, то я буду считать себя в долгу перед ним».
Всадник с плюмажем приблизился к драконице, на спине которой стояла принцесса, глянул вверх на продолжающих парить над ними драконов, и промолвил: «Будем считать, извинения приняты! Рад слышать, что эта война не твоя затея, прекрасная Вайолин, и готов прекратить ее, даже не начиная». После этого он спрыгнул с коня, преклонил одно колено и снял шлем. Под ним оказался совсем молодой воин, которого можно было бы назвать красивым, если бы не уродливый шрам, тянущийся через всю щеку. Вайолин вскрикнула от удивления. Это был молодой Правитель Алмазного королевства, который вступил на престол четыре года назад. Его отец, перенесший тяжкую болезнь, удалился от дел и свое свободное время проводил в саду, выращивая невиданные сорта роз. В детстве Вайолин и принц Дакар не раз играли вместе во время взаимных визитов их родителей. Но последних несколько лет они не виделись, и теперь, первый раз встретившись взрослыми, с удивлением рассматривали друг друга.
После долгого разговора молодой король и принцесса попрощались. Дакар, во главе своих воинов отправился домой, а Вайолин, также приказав армии разворачиваться, продолжила свой путь к сердцу Восточного королевства. Сев прямо напротив дворца на Фонтанной площади драконы произвели большой переполох. Но увидев с ними принцессу Вайолин, люди начали успокаиваться, хотя им и трудно было поверить в ожившую легенду. Вайолин спустилась со спины Тии, передала Белоснежку с рук на руки подбежавшим слугам и решительно отправилась во дворец в поисках дяди Абруция.
Но оказалось, что увидев Вайолин во главе стаи драконов, Абруций в испуге покинул дворец вместе с сыном и несколькими своими приспешниками. Вайолин назначила большую награду тому, кто найдет его и живым приведет во дворец, но поиски были тщетными. Впрочем, среди оставшихся по нему никто не скучал.
Совет Двенадцати независимых, созванный через неделю после возвращения принцессы, единогласно признал ее королевой. Церемония коронации была поистине великолепной. Гуляло все королевство. Во всех городах на главную площадь были выставлены столы с угощением и выкачены бочки с великолепным свежесваренным пивом. Народ был счастлив избавиться от напыщенного, грубого и жадного правителя и восторженно признавал Вайолин своей королевой.
Через две недели после коронации молодая королева прогуливалась по саду в окружении своих фрейлин. Несмотря на то, что история ее путешествия была уже всем известна, они приставали к ней с бесконечными вопросами о драконах, о Предвечном лесе и восторженно ахали и охали, поражаясь ее смелости. В этот момент во двор замка въехали две больших повозки, окруженные целой толпой всадников. Это оказалось посольство из Алмазного королевства. Повозки были нагружены драгоценными дарами для королевы и гостинцами для драконов. Попросив аудиенции у правительницы, предводитель всадников передал ей пергамент, в котором король Дакар просил руки молодой королевы, и Вайолин без колебаний ответила согласием.
Драконы гостили в окрестностях столицы. Люди, привыкнув к их виду и уверившись в доброте этих великолепных созданий, часто приходили послушать, о чем говорят Повелители Неба - ведь драконья память хранит необычайные истории многих поколений. Самые храбрые уже пробовали подниматься в воздух на их спинах. Но чаще всех в воздухе можно было видеть бесстрашную рыжеволосую Вайолин стоящей на драконице цвета моря, с золотистыми глазами, и повсюду их сопровождал черный дракон с серебристой полосой, тянущейся от носа до кончика хвоста. Королева, Тия и Юви воистину сдружились и проводили вместе столько времени, сколько позволяли королевские обязанности. Юви, узнав, что свадьба Вайолин не за горами очень обрадовался, а когда узнал, кто будет ее мужем, обрадовался еще больше. Ему очень понравился благородный и щедрый правитель Алмазного королевства и он был уверен, что у того хватит смелости составить компанию Тии и Вайолин и прокатиться на его широкой спине.
Свадьбу, соединившую оба королевства, сыграли в середине осени, когда деревья были усыпаны золотисто-красным нарядом, а кладовые заполнены невиданными для тех мест урожаями. А ближе к зиме люди помогли драконам уютно устроиться и уснуть на долгих три месяца.
Ранней весной, когда по холмам побежали веселые ручьи, а на лугах появилась первая трава, большинство драконов решили отправиться дальше, и с некоторыми отправились их новые друзья - смельчаки, жаждавшие путешествий. Но Тия и Юви, несмотря на жажду путешествий, никогда не покидали надолго Восточное королевство и его прекрасных правителей, ставших им близкими друзьями.
В памяти последующих поколений осталось множество замечательных песен и историй, в которых прославляли храбрость и мудрость короля Дакара и бесстрашие его прекрасной супруги, благодаря которой люди и драконы опять стали жить в мире на одной земле.