Крылатой гвардии сыны
Участвуя в наступательных операциях на Невельском направлении, полк за короткий промежуток времени сбил 60 фашистских стервятников, в том числе 22 бомбардировщика, потеряв при этом из своих всего одного летчика и 8 самолетов. Таких высоких показателей полк добился благодаря хорошей выучке личного состава и умелому управлению группами истребителей в воздушном бою.
О боевых действиях в один из тех дней Совинформбюро сообщало:
«Летчики-истребители части под командованием подполковника Родионова в ожесточенных воздушных боях сбили 18 вражеских самолетов, не потеряв со своей стороны ни одной машины...».
Из журнала боевых действий И.А. Пэприведем описание одного из воздушных боев. 10 октября (14.50) 8 самолетов «Аэрокобра» под командованием капитана А. С. Смирнова вылетели для прикрытия своих войск. В 15.00 на высоте 3000 м в районе г. Невель встретили 4 «фоккера», с которыми завязался воздушный бой. После двух лобовых атак истребители противника вышли из боя. Через 5 минут встретили еще 2 ФВ-190. Атаковав противника, летчик Смирнов сбил одну машину, которая упала в 10 километрах западнее города Невель. Второй самолет сбил летчик Козловский. Через 5 минут вновь встретили два фашистских истребителя. В результате четвертой атаки одного сбил пилот майор Исаев, второй «фоккер», уклонившись от боя, ушел с набором высоты. В 15.30 на высоте 4000 м в районе Воронино встретили 12 Хе-1 II. Вновь — атаки. В результате одного фашистского бомбардировщика сбил Исаев, другие, рассыпавшись и сбросив беспорядочно бомбы, ушли за линию фронта. В этом же бою, отсекая от бомбардировщиков сопровождавших истребителей, наши летчики сбили 5 немецких самолетов. Преследовать бомбардировщики противника не стали из-за исхода горючего...».
Аналогичные записи в журнал занесены по исходу каждого из тех дней. 7 октября за освобождение города Невель Верховный Главнокомандующий объявил полку благодарность.
В сентябре в числе 17-ти награжденных орденами и медалями однополчан значится фамилия гвардии капитана, командира эскадрильи Алексея Семеновича Смирнова. За лично сбитые 16 самолетов и один аэростат наблюдения противника Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29.09.43 года Алексею Семеновичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и Золотой Звезды Героя. Примечательно то, что эта награда была вручена пилоту в то время, когда он воевал с фашистами в небе близ своей малой родины — деревни Палыдево Рамешковского района Калининской области.
В конце 1943 года погиб командир эскадрильи Иван Грачев. Оh прибыл в полк в октябре 1942 года уже известным пилотом. До этого в начале войны с фашистами Ивану Петровичу уже было присвоено звание Героя Советского Союза. За отвагу и смелость в воздушных боях на Ленинградском фронте, где И. Грачев служил в 191-м ИАП, он был также награжден орденом Красной Звезды. И в нашем полку отважный летчик проявил свои бойцовские качества, особенно на Северо-Западном и Калининском фронтах — орден Красного Знамени добавился к его наградам. На его счету 13 сбитых лично и 8 в группе фашистских самолетов. Не суждено было И. П. Грачеву, который был родом из поселка Ашукино Пушкинского района Московской области, дожить до победы. Погиб Иван Петрович в одном из воздушных боев.