Повод стать сильным
Наконец ахнула входная дверь, и наступила тишина.
– Да... – прислушиваясь, сказал Сисифос. – НАСТОЯЩИЙ архонт!
– И великий трибун! – горячо подхватил афинянин.
Сисифос усмехнулся.
– Что трибун, то трибун, – подтвердил он. – Одно только непонятно – если он всё время так много говорит... когда ж он тогда думает?
Сисифос поднялся со своего ложа, Неонос вопросительно взглянул на него.
– Я, пожалуй, десерт пропущу, – сказал ему Сисифос. – Равно как и баню... Давай тут без меня.
– А ты? – удивился афинянин.
– А мне сейчас надо сделать один очень важный визит.
– Знакомый?.. Друг?.. – полюбопытствовал Неонос.
– Знакомый, – сказал Сисифос. – Давний знакомый... – и, помолчав, добавил: – Очень давний...
– πодойди… – сказал Оракул. – Кто ты? И зачем пришёл сюда?
Сисифос приблизился. Неожиданный для лета ледяной сквознячок неприятно холодил обнажённые икры.
– Я – Сисифос из Коринфоса... – сказал он. – Я пришёл, чтобы узнать...
Голос прозвучал неожиданно громко. Отрывистое эхо упруго заскакало под каменным сводом. Оракул еле заметно поморщился.
– Спрашивай, коринфянин? Что ты хочешь узнать у меня?
– Я знаю – ты отвечаешь только на один вопрос, – прибрав голос, сказал Сисифос. – У меня же вопросов много. И я никак не могу определить – какой из них главный.
– Любой вопрос уже содержит в себе часть ответа, – сказал Оракул. – Правильно поставленный вопрос содержит в себе весь ответ... Спрашивай.
Сисифос помолчал.
– Скажи, – наконец решился он. – Боги... они ушли насовсем?.. Они больше не вернуться?
– А что делаешь ты, Сисифос из Коринфоса, – спросил Оракул, – если, уходя из дома, ты хочешь, чтобы к твоему возвращению в доме был порядок?
– Ну... – пожал плечами Сисифос. – Я оставляю приказчика, чтобы он следил за порядком.
– Вот и ответ на твой первый вопрос, – сказал Оракул.
– ...Ладно... – сказал Сисифос. – Тогда ответь... Мы сможем жить без богов?.. Я имею в виду – не перебьём ли мы друг друга в междоусобных войнах?.. А если даже и не перебьём – не оскотинимся ли мы? Не потеряем ли человеческий облик? Не превратимся в животных?
– Как ты думаешь, – спросил Оракул, – если нет богов, то кто тогда прядёт нить человеческой судьбы?
– Наверное... сам человек, – предположил Сисифос.
– Вот ты ответил и на второй свой вопрос, – сказал Оракул.
– Ну, хорошо, ну, допустим, – сказал Сисифос, – но ведь человек, он же так слаб!.. Сможет ли он?
– Слабость – это всего лишь повод стать сильным, – сказал Оракул.
– Нет, – сказал Сисифос. – Ты говоришь мне о ВОЗМОЖНОСТЯХ, а я хочу ЗНАТЬ!.. Покажи мне будущее.
– Хорошо... – сказал Оракул. – Но учти – я могу показать тебе только ТВОЁ будущее.
– То есть, ты можешь показать мне моих потомков?
– Ну, – сказал Оракул, – в некотором смысле это зависит от тебя самого... Как далеко ты хочешь заглянуть?
– Чем дальше – тем лучше, – сказал Сисифос.
– Пытаясь заглянуть в вечность, – сказал Оракул, – рискуешь заглянуть во тьму.
– Ладно, – сказал Сисифос. – покажи мне моего потомка, ну, скажем... в сотом поколении.
– А тебе не страшно? – спросил Оракул.
– Страшно... – честно признался Сисифос. – Но не знать – страшнее.
– Сядь, – сказал Оракул – Сядь и дай мне свои руки.
Сисифос опустился на холодный камень и, протянув руки, принял в свои ладони маленькие и сухие, похожие на куриные лапки, скрюченные пальцы Оракула.
– Смотри мне в глаза, Сисифос из Коринфоса, – сказал Оракул. – Смотри мне прямо в глаза...
Сисифос увидел перед собой по-стариковски бесцветные, подёрнутые слёзной плёнкой, глаза в обрамлении тяжёлых, испещрённых мелкими морщинками, век. Глаза не мигали и смотрели внимательно, но не на него, а куда-то сквозь, вдаль, как будто пытались разглядеть что-то, находящееся у него далеко за спиной. От этого взгляда ему стало не по себе. По спине побежали мурашки, как будто кто-то невидимый запустил ему за шиворот холодную руку...
А потом он почувствовал, что падает...
– Вон на том светофоре – налево. По стрелке, – сказал Сиф. – Перестраивайся в левый ряд.
– Раньше сказать не мог?.. – сердито отозвалась Кера. – Попробуй теперь втиснись!
Она включила «поворотку» и стала пробиваться влево сквозь плотный поток машин, сигнализируя водителям высунутой в открытое окно рукой.
Запиликал телефон.
– После поворота – прямо, – напомнил Сисифос, выуживая из тесного кармана «мобилу». – Всё время прямо... Да!.. – сказал он в телефон. – Да, босс!
– Ты ещё не успел надраться?.. – услышал он голос Афониса. – Информацию воспринимать способен?
– Нет, босс. В смысле – ещё не надрался, босс... – бодро доложил Сиф. – Не успел. Всеми фибрами стремился, но не успел... Я слушаю, босс...
– У меня для тебя новость, Сиф, – сказал Афонис. – Я завтра лечу в Москву.
– Какая же это новость, босс? – обиделся Сиф – Об этом уже давно все знают.
– Новость заключается в том, – сказал босс, – что ты летишь со мной...
– Упс! – обалдел Сиф. – Чего вдруг?
– ...Более того, – Афонис проигнорировал вопрос, – к отлету, то есть – к утру тебе необходимо подготовить новый текст договора. Русские затребовали увеличение поставок... Они просят сорок тысяч декалитров.
– Й-амо-то-христо-му! – от души припечатал Сиф.
Кера ткнула его острым кулачком в бок:
– Не лайся!
– Босс! – сказал Сиф – Вы хоть понимаете – что творите?! Да всех запасов «Асиртико» во всей Греции не хватит, чтобы покрыть эти поставки!
– Да… – согласился босс. – Не хватит... Но русские-то этого не знают. Вряд ли они отличат то вино, которое мы им предложим от настоящего «Асиртико».
– Не надо быть наивным, босс! – сказал Сиф. – Я знаю экспертов из «ВинИмпорта». Это – тёртые ребята. Они вас с горчицей съедят! И меня с вами заодно.
– Не ссы! – сказал босс. – Не съедят. Не всё в этом мире решают эксперты... К счастью... Ты знаешь такое русское слово – «откат»?
– «Откат»? – переспросил Сиф. – Нет, не знаю. Откуда? Я английский учил...
– Зря! – сказал босс. – Английский сейчас учат только оптимисты. А вот реалисты, те понимают, что учить сейчас надо как раз русский...
– А пессимисты? – спросил Сиф.
– Что – «пессимисты»? – не понял босс.
– Что изучают сейчас пессимисты?
– Пессимисты сейчас изучают китайский, – сказал босс. – Всё! Не дури мне голову!.. Завтра в восемь утра чтоб был в «Венизелосе»! С договором!.. И без опозданий!.. Я буду ждать тебя возле седьмого терминала... Всё понятно?
– Есть, босс! Слушаюсь, босс! Не извольте беспокоиться, босс! – пропел в трубку Сиф.
– Клоун! – сердито сказал Афонис и отключился.