Рядовой Советского Союза
Награждение. Приказано учиться!
25 мая в батальон приехал член Военного Совета фронта корпусной комиссар Д.С. Леонов, пользовавшийся славой опытного и заботливого политработника. Он побывал в подразделениях, отведал солдатской пищи. Но солдатское радио уже знало, что член Верховного Совета фронта неспроста приехал в батальон Половчени в сопровождении представителя наградного отдела.
Вечером в большом школьном зале собрался весь личный состав батальона. Экипаж танка Половчени сидел на почетном месте, впереди всех. Командира батальона усадили между корпусным комиссаром и замполитом части. В затихшем зале зазвучал голос Д.С. Леонова:
- Товарищи! На мою долю выпала приятная обязанность вручить высокие правительственные награды вашим боевым товарищам, которые показали образцы воинского мастерства, отваги и самоотверженности в боях за Луги, Андреаполь, Торопец и другие населенные пункты. Особенно приятно, что награждение начинается с командира вашей части майора Григория Антоновича Половчени. Сегодня я зачитаю Указ Президиума Верховного Совета о присвоении майору Григорию Антоновичу Половчене Звания Героя Советского Союза, а Грамоту, орден Ленина и Золотую Звезду Героя он получит в Москве из рук Михаила Ивановича Калинина.
Последние слова были встречены дружными аплодисментами. Д.С. Леонов раскрыл лежащую на столе папку и торжественно зачитал Указ, пожал герою руку.
- Служу Советскому Союзу! – привычно ответил Половченя.
- Слава Герою Советского Союза Половчене! – громко крикнул Бондаренко, дружно поддержанный залом.
Половченя поднял руку, зал смолк.
- Товарищи! Сейчас от имени Президиума Верховного Совета корпусной комиссар вручит ордена младшему лейтенанту Гольцману, старшине Бондаренко и старшему сержанту Пушкарскому». В наступившей тишине комиссар зачитывал указы и вручал ордена: Пушкарскому – орден Ленина, Гольцману и Бондаренко – ордена Боевого Красного Знамени.
Половченя от имени виновников торжества поблагодарил за награды и закончил свое краткое выступление вошедшими в традицию словами: «Враг будет разбит, победа будет за нами! Смерь фашистским оккупантам!»
Торжество завершилось скромным армейским ужином с наркомовскими ста граммами. Самые запасливые открывали свои фляжки и по-братски делились их содержанием. Появился баян, зазвучали песни, застучали каблуки. В честь такого события Половченя нарушил наложенный им самим на себя строгий запрет на спиртное. Награжденные переходили из рук в руки, рассматривали их новенькие ордена, слушали яркие, образные рассказы Васи Бондаренко о походе в немецкий тыл.
Наступило лето, а Велиж так и не был взят. В разгар подготовки к решающим боям майор Половченя получил предписание о направлении на учебу в Бронетанковую академию. Половченя был рад продолжить военное образование в стенах академии – об этом мечтали многие офицеры, но так не хотелось расставаться с боевым товариществом. Тем не менее, приказ есть приказ, и он должен быть выполнен.
Наступил день отъезда. Батальон с орденоносцами на правом фланге застыл в строю. Все с любовью смотрят на командира, который водил их в тяжелые бои и которому доверяли свою жизнь. Новый командир батальона майор Манчук подает команду: «Смирно! Равнение на середину!» и строевым шагом подходит к Половчене.
- Товарищ майор! Сто сорок первый тяжелый танковый батальон в честь вашего отъезда на учебу в академию и для прощания с вами построен! Доложил командир батальона Манчук!
Половченя повернулся лицом к строю и с дрожью в голосе произнес:
- Здравствуйте, товарищи!
Батальон дружно выдохнул:
- Здравия желаем, товарищ майор! – и все понимали, что это не просто обычная для армии форма приветствия, а искренние, идущие от сердца слова, заслужить которые дано не каждому командиру.
- Вольно! – разрешает Половченя.
- Вольно! – повторяет команду Манчук.
Строй расслабился, ждет последних слов любимого командира. Он кратко напомнил историю формирования батальона, перечислил горькие минуты, в том числе гибель КВ на озере, вспомнил бои за Луги, Андреаполь, Торопец и закончил словами: «Смерть не раз гонялась за нами, но всякий раз кто-то из вас протягивал руку помощи. Скажу по правде, мне очень жаль расставаться с вами, дорогие друзья! Боюсь, что таких, как вы, уже не встречу. Прощайте, дорогие друзья! Высоко несите честь и достоинство нашего батальона! Гоните врага, бейте его без передышки!»
После этого обошел строй, пожал каждому руку, поцеловал край знамени части. Со слезами на глазах обнялся и поцеловался со славным экипажем и быстро ушел в штаб, не желая затягивать тягостные минуты прощания с боевой семьей.
Через час видавшая виды эмка увозила Половченю в штаб фронта. Проезжали памятные места.
- Товарищ майор, Луги! – оживился шофер.
- Вижу. Давай заедем.
Где-то здесь месили немецких лыжников. А вот в этом месте давили кухни и машины. Интересно, где тот дом, из которого освободили обреченных на сожжение партизанских родственников? Да вот он, заколоченный. Не хотят люди жить в этом страшном доме. Воспоминания о недавних боях провожали Половченю до самого штаба фронта, постепенно вытесняя новыми впечатлениями.
По прибытии в Москву Половченя прежде всего разыскал президиум Верховного Совета, выправил пропуск и пришел в приемную. Дежуривший здесь мужчина, узнав причину появления майора, быстро справился с необходимыми формальностями и пригласил Половченю в кабинет М.И. Калинина.
В большом кабинете за длинным столом сидел хорошо знакомый по портретам М.И. Калинин и несколько человек в скромной полувоенной одежде сталинского покроя. Половченя представился:
- Товарищ Председатель Президиума Верховного Совета! Майор Половченя прибыл для получения правительственной награды!
- Здравствуйте, Гавриил Антонович! – обходя стол и подходя к майору, проговорил Михаил Иванович, подал руку Половчене. - Знакомьтесь, товарищи, Герой советского Союза, танкист Гавриил Антонович Половченя. Едет на учебу в академию имени товарища Сталина.
Зачитав Указ, открыл блеснувшую золотом коробочку, взял оттуда Золотую Звезду и прикрепил ее к гимнастерке Половчени, рядом – орден Ленина. Пожимая руку, спросил:
- Рады, что едете учиться?
- Откровенно говоря, не очень.
- Почему же так?
- Воевать надо, а не учиться, Михаил Иванович.
- Ну-у, не согласен с вами Гавриил Антонович. Надо учиться воевать, тем более сейчас. Запасайтесь знаниями, а там повоевать успеете. За одного ученого двух неученых дают.
- Понятно, Михаил Иванович. Буду учиться. Разрешите идти?
- Всего вам доброго, Гавриил Антонович.