Мотовозик до Жукопы
Дипломатия Иоанна IV
Формирование суверенного государства порождало множество международных проблем, что приводило к необходимости интенсифицировать внешнеполитическую деятельность Москвы и создавать квалифицированные штаты для решения международных проблем.
В первые годы правления Грозного упор его внешней политики направляется на восток. Создание в 1551 г. стратегической базы в Свияжске подготовило почву для присоединения Казанского ханства. Переговоры об унии Казани с Москвой под главенством Русского царя завершились полным успехом. Но в начале 1552 года Казань захватил сын астраханского хана царевич Едигер, который пришел с десятитысячным войском и убил правившего в Казани хана. В результате присоединение Казани в 1552 г. совершено было уже военными средствами.
Однако надо помнить, что сам Едигер был врагом татарской династии. После падения Казани в 1555 г. сибирский хан признал себя вассалом Москвы. В 1556 г. без сопротивления сдалась Астрахань, в результате чего возникли дипломатические отношения с кабардинскими князьями Северного Кавказа. В связи с присоединением Казани и переходом под власть Москвы торговых путей по Волге и Каме открываются дипломатические и торговые сношения со среднеазиатскими и прикаспийскими государствами. Однако основным направлением внешней политики Иоанна IV является не Восток. Все усилия Грозного устремлены на Запад. Сильное централизованное государство, каким становилось Московское царство, не могло развиваться без выхода к морям, обеспечивающим международную торговлю. Блокада, в которой фактически держали Россию враждебные ей Ганза, Польша, Литва и Ливонский орден, должна была быть прорвана любой ценой. Хотя торговля с Англией через Белое море, на котором по распоряжению Иоанна IV был заложен Архангельск, началась еще в 1553 г., условия плавания по Ледовитому океану не могли обеспечить непрерывность сношений беломорским путем. Москве нужен был выход к Балтийскому морю. Иоанн IV упорно шел в этом направлении. Сначала, как и в вопросе Казани, была сделана попытка разрешить балтийскую проблему дипломатическим путем. Срок перемирия, заключенного Иоанном III с Ливонским орденом, заканчивался в 1553 г. Новые условия, выдвинутые правительством Иоанна IV, должны были обеспечить морскую торговлю Московского государства через Дерпт (Юрьев), принадлежащий Ливонскому ордену. Однако орден предпочел союз с Ганзой, Швецией, Литвой и Польшей, организовавшими экономическую блокаду Русского государства. В результате чего Иоанн IV вынужден был начать военные действия против Ливонии.
Сила удара русских войск была сокрушительной, с мая по октябрь 1558 г. русские войска взяли 20 городов. Русские войска, посчитав свою задачу выполненной, ушли на Русь. Однако в 1559 году вновь назначенный магистр ордена Готхард Кеттелер вновь начал военные действия против России. Русская армия заняла почти все города, остатки ливонских рыцарей сконцентрировались в его столице Венден, и здесь, вместо того, чтобы продолжить боевые действия и заключить мир, под дипломатическим давлением всех стран западной Европы и группы Адашевых (представители которой вели тайные переговоры с ливонским бюргерством) с Ливонией заключается перемирие. Перемирие позволило Литве, Польше, Швеции и Дании собрать войска и выступить против Московского государства уже сообща. Ответственность за последствия заключенного перемирия лежит всецело на совести Адашевых, за что они и попали в опалу.