Рядовой Советского Союза
Конный взвод
Первым человеком у кавалеристов был помощник командира взвода Шаров.
Он выстроил вновь прибывших по росту, познакомился с их личными делами, разрешил Григорию Половчене, по документам Гаврииле, называться тем именем, которое ему больше нравится.
Получили постельное белье, стали учиться, как заправить койки, пришивать петлицы. Гриша не сразу стал заправлять койку так, чтобы не вызвать нареканий помощника командира взвода, зато с пришиванием петлиц проблем не было – дело привычное, пригодился опыт, полученный в швейной мастерской. Своим опытом Половченя щедро делился с товарищами, да так, что у самого заболели пальцы.
Кавалерийская грамота началась со знакомства с седлом и уздечкой. Конник должен уметь самостоятельно устранить мелкие неисправности при помощи шила, иголки, дратвы. Более серьезный ремонт производился в мастерской. Мелкий ремонт не вызывал у Гриши никаких затруднений: ловко орудуя привычным инструментом, Половченя быстро привел в порядок седло и уздечку и стал помогать товарищам. Выяснилось, что Гриша умеет и плотничать. Помкомвзвода тут же дал ему задание по ремонту конюшни.
Гриша все делал основательно, с желанием, и в скором времени стал правой рукой помкомвзвода. По мелкому ремонту к нему обращались и молодые красноармейцы, и старослужащие. Гриша часто мысленно благодарил отца за науку: она так облегчала службу.
Учитывая скромный рост коновода, помкомвзвода подобрал ему миролюбивую лошадку по кличке Модная, и она никогда за все время службы не подвела своего хозяина, получая взамен тепло и ласку.
С лошадью командира взвода, молодой норовистой Олигархией, пришлось труднее, Гриша не сразу нашел с ней общий язык. На первых порах в станок с Олигархией входил прежний коновод, а Гриша, стоя рядом наблюдал за его манерой работы с лошадью. Но когда он попробовал делать с лошадью, то же самое, Олигархия не давалась. Однако постепенно трудолюбие и любовь Гриши к лошадям убедили Олигархию, и она приняла нового коновода.
Гриша скармливал Олигархии кусочки сахара, хлеба, называя ее при этом Олей, Оленькой. Оля-Олигархия особенно полюбила переход во время чистки от работы скребницей к щетке. Щетка легко растирала самые чувствительные места, которые Олигархия сама подставляла под ласковую руку коновода. Станок Олигархии находился около входных ворот, и Олигархия, завидя Гришу, всегда ожидала от него и чего-нибудь вкусненького, и ласкового слова. Она обычно получала и то, и другое.
Кавалерийская служба имела свои трудности. По распорядку дня все полковые подразделения поднимались в 6 часов, а кавалеристы встали на час раньше, чтобы поработать в станке скребницей, щеткой, метлой и лопатой. Привыкшие к заботе о себе, лошади спокойно жевали овес и сено. Гриша проводил чистку лошади, не спеша, внимательно следил, чтобы она подопечной и, главное, проходила бы безболезненно. Скребница применялась главным образом для того, чтобы чистить щетку, и только в крайнем случае – для удаления грязи и навоза; все остальное делалось щеткой и специально припасенной со времени работы в швейной мастерской суконкой.
От Олигархии Гриша шел к своей Моднице, уже ожидавшей хозяина. Гриша называл ее Модушкой и другими ласковыми именами, неизменно угощая сахаром, который лошадь осторожно брала губами с раскрытой ладони и тихонько толкала хозяина, требуя нового угощения. Гриша разводил руками, показывая, что сахар кончился, и лошадь успокаивалась.
После завтрака, согласно расписанию, эскадрон занимался уставами, строевой подготовкой, изучением личного оружия и овладевал конным делом – учились рубке лозы, вольтижировке и другим навыкам.