Рядовой Советского Союза
Андреаполь
Колхозники горячо благодарили освободителей- бойцов и командиров 249-й стрелковой дивизии, выделяя при этом действия экипажа Половчени, уничтожившего огнем и гусеницами до десятка пушек, несколько десятков машин, пулеметов и около батальона живой силы. Главной заслугой экипажа считали спасение местных жителей, приговоренных к смерти за связи с партизанами.
Половченю вызвали в штаб, где с танкистами тепло беседовали представитель командования фронта генерал-лейтенант В.Я. Колпачки, сообщивший Половчене о присвоении очередного звания, генерал-майор Н.М. Хлебников, который с интересом расспрашивал Половченю о его «забеге» в тыл противника. Рассказывая о удачной боевой операции, Половченя никогда не забывал об умных и дружных действиях экипажа. Имя отважного танкиста стало известно на фронте, а в скором будущем - и в масштабе всей страны.
Генерал-майор Н.М. Хлебников сказал, что весь экипаж представлен к наградам, поблагодарил за пленного, который сообщил важные сведения, и поставил новую задачу: двумя танками выйти в район станции Андреаполь, скрытно занять позицию, уничтожить огнем паровоз и тем самым спасти от отправки в Германию эшелон с советскими людьми и награбленным имуществом.
Для выполнения этого задания Половчене подобрали другой танк взамен поврежденного. Не было ясности с заряжающим, но через час после получения задания вернулся из санчасти Бондаренко. Посоветовавшись с командиром батальона и комиссаром, капитан Половченя собрал экипаж, обсудил с ним боевую задачу. На борт брали по двойному комплекту боезапаса, трехсуточный НЗ продовольствия. Оставшееся время дня отвели на отдых.
Утром 14-го января танки пришли в район выполнения боевой задачи. Тусклым пятном выступало из тумана холодное зимнее солнце. Невдалеке просматривались купола церквей, труба кирпичного завода и прямые столбики дыма, поднимавшиеся из труб андреапольских домов.
К остановившимся танкам подошел тепло одетый пожилой человек. Поздоровался, спросил Половченю, куда направляются танки. Сказал, что город забит пушками и пехотой, комендатура ищет партизан, подорвавших рельсы. На вопрос, где лучше переправиться через речку, чтобы выйти к станции, ответил: «Где хочешь. Это даже не речка, а просто ручеек, мы летом через него в брод переходим».
Для лучшего обзора танки продвинулись к небольшой возвышенности. Время приближалось к обеду. В бинокль Половченя внимательно рассматривал станцию. Она была заполнена солдатами и техникой. Неожиданно прогремела пушка – недолет, второй выстрел – перелет. Танки сменили позицию, а капитан стал искать, откуда артиллерийские наблюдатели корректируют огонь батареи с закрытой позиции. Навел бинокль на заводскую трубу: так и есть, блеснули стекла оптических приборов. Танки начали обстрел, и после нескольких залпов в трубе появились пробоины. Обстрел прекратился, но танкам нужно было искать новое место.
Впереди под покровом льда протекала речонка Городня, как уверял местный житель, не представляющая никакой опасности. Командирский танк осторожно вышел не лед, но он оказался тонким, танк лег днищем на грунт. Все попытки сдвинуться с места успеха не имели. Оставалось одно - дать команду второму танку взять командира на буксир и вызволить его из ледяного плена. Но было поздно: с насыпи начался минометно-пулеметный обстрел.
Чтобы не потерять обе машины, Половченя приказал командиру второго танка старшему лейтенанту Давыдову уйти в безопасное место, дождаться выхода эшелона со станции и расстрелять паровоз. Давыдов приступил к выполнению приказа, и тридцатьчетверка Половчени осталась одна в ледяном плену.
Быстро наступили сумерки. Связались с командиром батальона, но услышали от него недовольное: «Как влезли, так и вылезайте. Я вас туда не посылал». Робкое предложение оставить танк и уйти к своим никем не было поддержано и сразу забылось. Решили переждать ночь.
На рассвете заметили движение эшелона. Танк Давыдова немедленно вышел на удобную позицию и несколькими выстрелами расстрелял паровоз. Из остановившегося эшелона выскакивали взрослые и дети и попадали под огонь охранников.
После неудачи с эшелоном немцы перешли в наступление и потеснили на несколько километров к востоку 249-ю стрелковую дивизию полковника П.Ф. Тарасова. Танк Давыдова ушел с отступавшими. Тридцатьчетверка Половчени по-прежнему прочно сидела на дне Городни.
Пошли вторые сутки ледового плена. В танке все промерзло. Кончался запас продовольствия.
К концу 15 января немцы вспомнили о застрявшем танке и решили проведать его. Группа немцев с опаской приблизилась к танку. Танк молчал. Половченя приказал не стрелять и ничем не выдавать присутствия экипажа внутри танка.
Немцы подошли к танку, влезли на него, постучали сапогами и прикладами, безуспешно пытались открыть башенный люк, вызывали экипаж на разговор. Через некоторое время ушли. Спустя час со стороны Андреаполя раздался рокот тягача. Танкистам стало ясно, что немцы хотят взять танк в качестве трофея.
План Половчени был дерзок и прост: пусть немцы думают, что в танке никого нет, и вытащат танк. Танкистам быть начеку, удобный момент рано или поздно наступит.
Немцы набросили трос на крюки танка, тягач взревел, и танк медленно выполз на берег. Можно было бы сейчас открыть огонь, разделаться с тягачом, но вблизи много немцев. Если уходить назад, придется опять преодолевать злополучную Городню. Решили ждать.
Положение становилось все опасней, интрига военного случая все усложнялась6 немцы отбуксировали трофейный танк в большой гараж и оставили его здесь на ночь, выставив на всякий случай часового.
Все стихло. Танкисты шепотом обсуждали сложившуюся ситуацию.
- А что будем делать, если придут ремонтники и начнут открывать люк ломами или применят толовые шашки? – шептал Бондаренко.
- Да не придут они до утра, - ответил Пушкарский. – Сейчас у них ужин, потом лягут спать.
- Верно. Сегодня они к танку не подойдут. Давайте спать. На рассвете в городе должны быть наши, мы присоединимся к ним, - подытожил Половченя.
Как только стихли шаги часового, Половченя осторожно связался по рации с генералом Н.М. Хлебниковым. Доложил, где находится танк. Генерал, как раз обсуждавший с комдивом и комбатом варианты помощи застрявшему танку, удивился, когда узнал, что танк в Андреаполе на территории немецких авторемонтных мастерских.
- Молодцы танкисты! Цены вам нет, – похвалил генерал. - Герои! Поздравляю со взятием Андреаполя. Ждите в гости, надеюсь, встретите, как полагается!
Закончив разговор, повеселевший командир передал его содержание экипажу. Танкисты прибодрились, стали тщательно проверять технику, готовясь к предстоящему бою.
Наконец, час настал. В предутренней тишине взревел мотор «трофейного» танка, и грозная машина вырвалась на улицы городка, забитые техникой. Поднялась паника. Танк, изрыгая огонь, давит пушки, пулеметы, повозки, машины, немцев. Смелые действия экипажа дезорганизовали оборону противника, и Андреаполь был взят с минимальными потерями.
Следующие два дня танковый батальон проводил себя в порядок, готовясь к новому наступлению. В батальоне побывали генералы В.В. Колпакчи и Н.М. Хлебников, хорошо запомнившие экипаж Половчени. Н.М. Хлебников с удовлетворением сообщил танкистам, что будет предоставлять капитана Половченю к присвоению звания Герой Советского Союза.
На несколько дней батальон усыновил местного мальчика Мишу. История его была страшной. В одном из сел возле Андреаполя заряжающий Бондаренко услышал из колодца слабый зов о помощи. Танкист заглянул в колодец – там стоял мальчик. Бондаренко помог ему вылезти из колодца. Худому, бледному мальчику было лет шесть, одет он был в чей-то большой пиджак и заячью шапку.
- Ты чей? – спросил Бондаренко.
- Я ваш, советский.
- А где твоя мама?
- Там, - мальчик махнул рукой в сторону колодца. – Гитлер всех нас туда побросал: бабушку, маму, братика Колю.
- Куда же ты теперь?
- Я не знаю, дяденька, - вздохнув, неожиданно предложил: - Может, с вами? Ты дяденька, как мой папа. Я тебя папой буду звать.
Со слезами на глазах Бондаренко снял полушубок, завернул мальчика в него и отнес в танк. Экипаж возил Мишу с собой недели две, пока не представился случай определить спасенного детский дом.