Рядовой Советского Союза

Пастушок

   Прошла зима, наступило лето. Языльчане жили спокойно, в ожидании близящейся опасности. Дни, наполненные боязливым ожиданием, сменялись шумными сходками с угрозами и смехом. По ночам лай собак перекликался с выстрелами. Оживленным шляхом на Бобруйск и обратно скакали конные группы. Приближалась гражданская война. Отец, как и раньше, бондарничал, плел лапти. Сыновья перенимали его навыки, выполняя посильную работу.

   С приходом тепла чаще говорили о хлебе и меньше – об обуви и одежде. Обувь – крепкие лапти из лозы – делали сами. Немудреную одежду из пестрядины тоже производили сами. Мать с тремя дочерьми много времени отдавала льну с весны до поздней осени. Лен пропалывали, потом убирали, мочили, сушили, трепали, чесали, а зимой занимались прядением и ткачеством. Полотно, предназначенное для рубах и полотенец, белили на весеннем ноздреватом снегу.

   Антон ушел от отца Василия, поняв, что тот безбожно обманывает его. Занялся бочками, выкраивал время для сенокоса и работы в лесу, где засевал гарь репой и рожью.

   Григорий нанялся пасти коров. Это было более серьезное занятие, чем пасти свиней, да и более почетное, уважаемое. Пастух «жил», то есть кормился у хозяина столько дней, сколько было у него коров. Вечером пастуха кормили сытным ужином, утром клали в торбу вкусные пироги. Хозяйки старались задобрить пастушка, чтобы он получше смотрел за их скотиной.

   В то тяжелое для семьи время трудно было найти для подростка более подходящую работу. От хорошей еды Гришино лицо заметно округлилось, глаза пастушонка задорно блестели. Коров выгоняли рано, чтобы поскорее приступить к различным работам. К тому же скот охотнее кормился по росе, а с наступлением зноя отлеживался в лесной тени, пережевывая жвачку.

   В первый год Гришкиного пастушества произошли два неприятных для него случая.

   У большей части языльчан корма для скотины хватало только до первого тепла. Как только сходил снег, и появлялись первые травинки, хозяйки выгоняли скот на подножный корм. Сначала коровы паслись около двора, потом их отгоняли на выгон, под присмотр пастуха. Бывали годы, когда коровы уже шли на выгон, а трава еще не появлялась, и тогда коровы норовили зайти подальше в болото в поисках осоки.

   Вскоре после начла пастьбы на выгоне в один из дней Гриша увидел, что одна корова завязла между кочками. Она судорожно мотала головой и жалобно мычала. Гриша испугался: корову могло засосать в болоте. Он быстро прибежал к хозяину коровы, тот схватил вожжи, позвал на помощь соседей, и все вместе поспешили на болото. По звуку колокольчика, болтавшегося на шее коровы, быстро разыскали ее и приступили к спасательным работам.

   Сделали из веток настил, подвели вожжи под корову, перекинули свободные концы вожжей на деревья и стали тянуть. Но четверых человек оказалось мало. Гриша позвал других. Набралось человек двадцать. Наконец бедную корову высвободили, но она не смогла идти и лежа на боку изредка мычала.

   Кто-то решил измерить глубину болота в этом месте, в котором увязла корова. Жердь наткнулась на что-то твердое. Стало понятно, что под ногами несчастной буренки находился сплошной лед. «Застудилась корова, ноги замерзли», - подал мысль кто-то из помощников. Хозяйка стала энергично оттирать ноги коровы. Разожгли костер. К вечеру корова согрелась и пошла домой, сопровождая слезами радости и ласковыми словами хозяйки.

   Надо ли говорить о том, как расстроился Гриша. Он даже хотел отказаться от пастушества, но мать с отцом воспротивились: задаток уже взят, отказываться поздно. А в помощь Грише отрядили Семена. Вдвоем стало легче, и все шло хорошо, пока однажды вечером, когда коровы расходились по своим дворам, Гриша не заметил пропажу одной коровы.

   Гриша помчался в лес, вспомнив по пути, что эта корова должна была вот-вот отелиться, и опасаясь, чтобы корова не стала добычей волка.

   Гриша подоспел вовремя. Между ног коровы лежал теленок, а рядом скалил зубы молодой волк. Корова угрожающе мычала, поворачивая голову вслед движениям волка. То ли от испуга, то ли желая напугать волка – Гриша потом не мог сам себе объяснить, почему - пастух громко закричал и махнул кнутом. Тяжелый кнут, просвистав над волком, хлестко щелкнул, да так громко, что испуганный зверь скрылся в густом ельнике.

   Одновременно послышались голоса хозяев. Хозяин взял теленка на руки, и все медленно пошли в село. На этот раз Гришу хвалили. Так за ним закрепилась репутация смелого и знающего свое дело пастуха.

   Подрастали младшие Половчени, становились помощниками. Почти каждый ел свой хлеб, и каждый вносил свою лепту в семейные дела.

<=                                                               =>