Повод стать сильным
Μέροςτρίτο. / Глава третья.
Ναός. / Храм.
Kак и в предыдущие дни, выехали на рассвете...
Возница, изрядно поплутав по узким улочкам, выбрался наконец на большак и, ловко работая бичом, быстро раскатил бигу до максимально возможной на этой дороге скорости.
После ночной грозы было довольно прохладно.
Сисифос, вцепившись в боковой поручень, жадно смотрел вперёд. Набегающий свежий ветер, пахнущий мокрым лугом и – почему-то – яблоками, выжимал слёзы и всё норовил сорвать с головы маленький войлочный пилос.
Неонос пытался дремать, низко надвинув свою широкополую шляпу и зябко кутаясь в тонкий шерстяной гиматион.
По-обыкновению, молчали...
Ближе к Дельфам дорога стала шире, но и колдобин на ней прибавилось. Всё чаще стали попадаться встречные повозки. В попутном направлении в основном двигались тяжело гружёные крестьянские возы. Обгоняя очередной такой воз (волы медленно – сами по себе – тащились по центру дороги, – погонщик, свесив босые ноги с передка, сонно клевал носом), они влетели в здоровенную выбоину и чуть не опрокинулись. Молодого афинянина швырнуло на Сисифоса, он судорожно вцепился в своего попутчика, одновременно пытаясь поправить окончательно съехавшую на глаза шляпу.
– Мал-лакас!!.. – выругался сквозь зубы Неонос. – Колодромос!.. Только придремал!.. Прости, коринфянин, – усаживаясь на место, извинился он, – Тише ты, влакас! – ткнул он кулаком в спину вознице, но тот только скосил через плечо чёрный бешеный глаз, продолжая вовсю погонять лошадей.
Неонос опять повернулся к попутчику:
– Вот ведь!.. Подсунул нам Афонис этого дикого скифа!.. Мало того, что этот варвар ни бельмеса не говорит по-нашему, так ещё и упрям, как баран!.. Угробит он нас. Непременно угробит!.. И самое обидное, что угробит где-нибудь под самыми Афинами!
Сисифос засмеялся.
– Не переживай... – весело сказал он. – Похоронят не хуже других.
– Ага! Спасибо!.. Утешил... – хмуро ответил афинянин, но потом, ещё раз взглянув на попутчика, всё-таки тоже улыбнулся.
– Послушай, – спросил его Сисифос. – ты знаешь кого-нибудь в Дельфах?
– Конечно!.. – откликнулся афинянин. – А что?
– Я, пожалуй, задержусь там на пару дней.
– Зачем?
– Дела, – лаконично ответил Сисифос.
Неонос задумался.
– Могу порекомендовать Протаса, сына Плусиоса – Дельфийского архонта, – предложил он. – Достойнейший муж, мудрец, ученик самого Пифагораса Самиосского, к тому же – очень гостеприимный человек. Я думаю, он будет рад видеть тебя в своём доме... Пожалуй, я сам завезу тебя к нему и познакомлю... Да, – он кивнул, – так будет лучше!
– Спасибо...
– Заодно и позавтракаем по-человечески, – продолжал афинянин. – А то мне все эти придорожные харчевни уже – вот где!.. – и он чиркнул себя ладонью по горлу. – ...А повозку я сразу отошлю из Афин к тебе, в Дельфы. Закончишь с делами – поедешь в свой Коринфос.
– Хорошо, Неонос, договорились.
После этого достаточно долго ехали молча. Афинянин то и дело украдкой посматривал на своего попутчика. Потом наконец решился:
– Послушай, Сисифос... – начал он и замолчал.
Сисифос выжидательно посмотрел на него.
– Послушай... – опять начал Неонос. – Я хотел поговорить с тобой в Афинах... Но раз так складываются обстоятельства – лучше не откладывать дело в долгий ящик. Верно?.. Мало ли как оно там обернётся...
– Конечно, – тут же с готовностью согласился Сисифос. – Конечно, лучше не откладывать дела в долгий ящик. Вообще, в долгий ящик откладывать никогда ничего не стоит. Не то это место – долгий ящик. Вот если бы ящик был недолгим... – он запнулся. – Впрочем... Извини. Я слушаю тебя.
Афинянин некоторое время молча смотрел куда-то под ноги Сисифосу, ничего не говоря, лишь теребя пряжку ремешка шляпы у себя под подбородком, потом вздохнул и, решительно сдвинув петасос себе за спину (ветер тут же растрепал его длинные чёрные волосы), поднял глаза:
– Скажи... Как давно ты решил строить храм?
Сисифос чуть не выпал из повозки.
– Храм?!!.. Какой храм?!.. Ты о чём, Неонос?
Лицо афинянина исказила гримаса отчаянья.
– Подожди, Сисифос!.. Подожди!.. – он ухватил попутчика за край плаща. – Я понимаю, что ты имеешь полное право мне не доверять... Действительно, – кто я такой?! Мы и знакомы-то всего несколько дней... Но, послушай!.. Давай так. Ты сейчас спокойно, не перебивая – только, пожалуйста, не перебивай! – выслушаешь меня, а потом... после того как выслушаешь, ответь мне... Опять же, если захочешь... Если не захочешь – твоё полное право, я всё понимаю и никаких претензий к тебе иметь не буду... Ты только выслушай! Хорошо?.. Договорились?..
Сисифос, аккуратно высвободив свой плащ из рук Неоноса, сдвинул пилос на лоб и почесал в затылке.
– Ладно... Давай, афинянин! Заинтриговал ты меня... – он вернул шапочку на место. – Только ты это... от яиц Леды не начинай. Давай сразу по существу... А то – вон – уже Дельфы показались.
Какое-то время Неонос собирался с мыслями.
– Я думаю, Сисифос, – наконец начал он, – ты не станешь оспаривать тот факт, что боги ушли?
– Не стану... – согласился Сисифос. – Хотя это пока – скорее – предположение.
Неонос кивнул.
– Ладно. Пусть будет предположение... Только очень уж оно правдоподобное... Теперь... Я также надеюсь, что ты согласишься и с тем, что жить по-старому, как раньше, при богах, у нас уже не получится?
– Соглашусь, – опять не стал противиться Сисифос.
– Отсюда вывод... – афинянин сделал паузу и выжидательно посмотрел на Сисифоса, но тот молчал. – Отсюда вывод, – повторил Неонос. – Нам нужен новый бог! – Он вновь взглянул на попутчика. – Ты не согласен?.. Что ты молчишь?
– Я просто не перебиваю, – деликатно напомнил Сисифос.
– Хорошо... – Неонос стиснул свои узкие длинные пальцы. – Ладно... На чём я остановился?
– Ты сказал, что нам нужен новый бог.
– Да!.. – решительно кивнул афинянин. – Да!.. Нам нужен НОВЫЙ бог!.. Заметь – не БОГИ, а – БОГ!.. ЕДИНЫЙ бог! Бог с большой буквы!.. – прищурив глаза, он потёр свой гладко выбритый подбородок. – Афонис правильно говорит о развороте политики Афин на север... Но он не видит всей картины. Он смотрит на вещи со своей точки зрения – с точки зрения торговца. А надо смотреть шире!.. Да, под Афинами строится флот, – продолжал Неонос. – Но это не торговые суда. Это строятся триерисы! Сотни боевых триерисов!! И они, поверь мне, строятся не просто так!.. Пора, наконец, понять, что пришёл конец эпохе раздробленных царств. Независимых городов. Амфиктионов и симахий... Делосский союз давно уже изжил себя. Равноправия больше не будет! АФИНЫ встанут во главе единой и великой Эллады!.. Мегало Эллас!.. – мечтательно произнёс он. – Лакедемон и Фивы уже признали верховенство Афин... На очереди Македония и Фракия. Потом – Эпирос и Брэтия, Иония и Мисия!.. Но мы и на этом не остановимся! Мы пойдём за Геллеспонтос! За Боспорос!! Мы подчиним себе всё побережье Понтоса Эвксинского!!..
– У тебя голова не кружится? – участливо спросил Сисифос.
Неонос осёкся.